« On dit souvent que la vie est un cadeau, et que l’on doit en profiter au maximum car celle-ci est bien trop courte. L’on dit aussi que c’est une chance, mais qu’un beau jour Dieu peut décider de tout reprendre. Il peut décider de récupérer ceux qu’ils jugent prêts à le rejoindre. Là-haut. Dans ce qu’on appelle le Paradis. Vous voulez mon avis là-dessus ? Ce n’est que foutaises. Pourquoi Dieu voudrait-il récupérer uniquement les meilleures âmes qui marchent et respirent sur cette terre ? Pourquoi ne pourrait-il pas priver de la vie, les mauvais, ceux qu’on appelle « les méchants » en premier ? »

L’enfance d’Alec fut des plus banales, et même des plus heureuses en réalité. C’était un adolescent comme tout le monde, qui jouait avec ses amis, partageait de bons repas avec sa famille et avait des résultats moyens voir médiocres à l’école. Le jeune garçon n’était pas fait pour les longues études, et ça, son paternel l’avait bien compris. Le père Jameson imaginait mal son fils devenir médecin ou même avocat, car il jugeait, à la vue de son comportement et de son attitude, qu’il serait bien meilleur dans un métier manuel, voire même physique. Depuis tout gosse, Alec rêvait d’entrer dans l’armée, son père lui-même étant parti au moins une fois à l’étranger, et ayant fait son service militaire. Dans le fond, c’était peut-être cette figure paternelle héroïque aux yeux du garçon qui l’émerveillait tant et le poussait à plus ou moins suivre ces mêmes traces. C’est ainsi qu’à l’âge de 19 ans, le jeune homme fit le premier pas. Ainé de la famille et d’une sœur cadette, tout allait pour le mieux dans le meilleur des mondes pour la famille Jameson. On ne pouvait rêver famille plus américaine et à cheval sur le respect de la famille que celle-ci. Mais comme l’on disait si bien, ce qui suivait un bonheur n’était jamais tendre…

Depuis plusieurs semaines, Alec suivait son entrainement, afin de se préparer aux tests d’entrée au sein de l’US Army, et il s’avérait plutôt doué pour son âge. C’était un jeune homme prometteur d’après ses supérieurs, même si ceux-ci ne lui dirent jamais. Qu’il fût étrange de rêver de guerre n’est-ce pas ? Il y avait là, un aspect beaucoup plus profond que le vulgaire attrait pour la violence et la barbarie. C’était avant tout protéger son pays, et lui faire honneur. Voilà ce que représentait l’idée de faire partie de l’armée pour le jeune homme à cette époque. Malheureusement, Alec ne put jamais toucher ce rêve du doigt, car un problème bien plus important toucha sa famille, et particulièrement sa petite sœur, Eden. La veille de ses examens de passage, le jeune homme apprit par téléphone que celle-ci était condamnée. Son rayon de soleil était condamné. Une maladie incurable. On lui donnait 12 ans tout au plus, toute sa vie qu’elle construirait partirait en cendre à l’aube de ses 28 ans, si elle arrivait à vivre jusque là. A partir de ce moment, l’ainé de la famille se jura de prendre soin d’elle, ce serait lui qui la ferait sourire, lui qui s’occuperait de l’aider avec les soins. Il serait toujours là pour elle. Le jour même il quitta l’Etat dans lequel il se trouvait pour retourner à Little Rock auprès de sa famille. Le lendemain, les examens se firent sans lui, il ne s’y présenta jamais, laissant derrière son rêve. Eden valait beaucoup plus qu’un rêve de gosse à ses yeux. Il dût se résoudre à faire autre chose et jeta son dévolu sur le métier de Pompier. Un métier tout aussi risqué que l’armée à bien y réfléchir mais Alec était comme ça, dans le fond il aimait le goût du risque, et puis… Aider sa sœur lui donnait en quelques sortes des ailes, il voulait se rendre utile à tous points de vue. Pour lui, pour elle, pour les autres. Le jeune homme se consola essentiellement dans l’aide apportée aux autres, et cela dure depuis 11 ans maintenant.


« Qu’est-ce que tu fais Alec ? Je vais bien, pose donc ce téléphone, j’ai juste fais un petit malaise et alors ? Je ne vais pas mourir pour autant. ».

Eden l’observait en chien de faïence, avec ce petit sourire en coin qu’il connaissait si bien. Cette fille le rendrait dingue un jour, car il ne faisait que tout lui céder, mais cette fois il n’était pas d’humeur à la plaisanterie. Regardant sa cadette d’un air inquiet, il tenait toujours le combiné dans sa main droite, c’était son jour de repos. Ils habitaient dans un petit appartement qu’ils avaient pris à deux, Alec ne pouvant se résoudre à la laisser vivre seul, sans pouvoir la surveiller un minimum. Cela faisait 11 ans, et elle était toujours là, battante et forte, il l’encourageait à chaque instant, et avait bien failli faire un arrêt plusieurs fois de suite, à cause de ce genre de malaises qu’ils avaient jugés insignifiants par le passé.

« Ne fais pas cette tête, fais-moi un sourire. Ris bon sang ! Ce n’est rien je vais bien. Pose ce téléphone. ».

Voilà qu’elle prenait une mine boudeuse, comme si elle avait encore 8 ans. Intérieurement, ça le fit rire, mais aucun sourire ne passa la frontière de son visage, qui demeurait fixe, les traits tirés par l’inquiétude.

« C’est ton jour de repos, tu devrais sortir, voir des amis, aller boire un verre et séduire de jolies demoiselles comme toi seul a le secret. Mais pas ici. Non. Tu ne devrais pas être là, je n’ai pas 100 ans et je n’ai pas besoin de déambulateur. ».

Non juste d’un fauteuil roulant pour te déplacer maintenant, car trop faible pour sortir dans la rue faire du shopping, et elle n’avait que 27 ans.

« Il faudra bien que tu construises ta vie Alec, je ne serais pas toujours là pour te botter les fesses et te dire d’aller voir du monde. T’enfermer ici, ce n’est pas bien. ».

Les sourcils du jeune homme se froncèrent, la colère montait en même temps que l’angoisse, il ne voulait pas aborder une quelconque échéance, il ne voulait pas penser famille et mariage alors que sa sœur n’aurait droit à rien de tout cela.

« Tu crois sincèrement que rester ici ce n’est pas bien ? Je ne vais pas te laisser toute seule, on va trouver de quoi s’occuper, un jeu de société ou autre chose, mais tu sais aussi bien que moi que ce malaise n’était pas anodin. Ce n’est « pas » rien Eden. »

Un lourd silence s’abattit sur la pièce. C’est Eden qui reprit la parole, après avoir soupiré longuement et avoir croisé les bras.

« Je n’ai pas envie de retourner là-bas Alec. Je préfères rester ici plutôt qu’être coincé dans un lit d’hôpital et tu le sais bien. Toi-même tu as horreur des hôpitaux à cause de ce qui m’est arrivé. Tu ne peux plus supporter d’y mettre un pied, c’est à peine si tu ne coupes pas ta respiration chaque fois que nous sommes dans l’obligation d’y aller. Je ne te remercierais jamais assez pour tout ce que tu fais pour moi, laisse-moi au moins te rendre la pareille comme je peux, tant que je peux le faire. Si tu ne veux pas sortir pour toi, fais-le au moins pour moi. S’il te plait. ».

Elle lui offrit son plus beau sourire, celui auquel vous ne pouviez résister. Ses boucles blondes dorées retombaient doucement sur ses épaules. Elle était si belle, si douce, si fragile et si forte à la fois. Il admirait sa sœur et il l’aimait tant. D’un amour fraternel indéfectible. Il ne pouvait se résoudre à la perdre. L’expression de colère qui s’était abattu sur son visage quelques secondes plus tôt disparut sans demander son reste, laissant place à une expression tendre, peinée et inquiète à la fois. Il se résignait. Reposant le combiné du téléphone, Alec hocha la tête.

« Bien. Pas d’hôpital. Je vais donc aller voir des amis, mais si tu te sens mal, je t’en supplie, appelles-moi. ».

Eden opina du chef et réclama un câlin, qu’il lui donna sans la moindre hésitation. Caressant tendrement le dos de sa sœur, il ne pouvait s’empêcher d’être inquiet et torturé à l’idée que d’ici quelques mois, ou peut-être un an il ne pourrait plus la serrer dans ses bras…

Trois jours après cette discussion, Eden était admise à l'hôpital en urgence. Dans son for intérieur, Alec sait et devine que la fin est proche, mais il se borne à espérer le contraire. Il aimerait tant échanger sa place avec la sienne, pour lui offrir une vie.

« ... Car la vie serait un si beau cadeau à offrir. »